선비는 자기를 알아주는 자를위해 목숨을 바치고.......

『사위지기자사, 여위열기자용(士爲知己者死 女爲悅己者容)』

 

선비는 자기를 알아주는 자를위해 목숨을 바치고, 여자는 자기를 기뻐하는 자를 위해 화장을 한다 는 뜻으로 이 말은 예양의 고사에서 나온 말입니다.

 

예양(豫讓)은 진(晉)나라 사람으로 일찍이 범(范)씨 및 중행(仲行)씨의 휘하에 있었다.

그러나 이름을 떨치지 못하고 있다가 나중에는 지백(智伯)의 휘하로 들어가게 되었다. 지백은 그를 극진하게 대접하였으며 사람됨을 높이 평가하여 매우 아껴주었다.

 

그러나 예양(豫讓)이 지백(智伯)의 후대를 받으며 보람 있는 삶을 살아가던 중 주인인 지백이 살해당하는 사건이 발생하였다. 조양자(趙襄子)는 지백을 죽이는 한편 일족을 모두 멸망시키고 천하를 삼분하여 조(趙), 한(韓), 위(魏)로 나누었던 것이다. 그리하여 이를 도고, 사람들은 3진(三晉)이라 불렀다.

 

그런데 조양자(趙襄子)는 지백(智伯)을 지독히 증오하여 죽인 것에 족하지 않고, 지백의 두개골에 옻칠을 하여 요강으로 사용할 정도였다고 한다. 이때 예양(豫讓)은 산속으로 도망해 혼자 다짐하였다.

 

"아아, 『사나이는 자기를 알아주는 이를 위해 죽고, 여인은 자기를 기쁘게 하는 이를 위해 얼굴을 가꾼다'고 하였다.』 지백이야 말로 진실하게 나를 알아준 사람이었다. 내 반드시 그의 원수를 갚고야 말겠다.

 

그래야 내 혼백이 부끄럽지 않을 것이다.' 그 후 예양은 이름을 바꾸고 죄인들의 무리에 끼어 조양자의 궁중에 들어가 변소의 벽을 바르는 일을 하였다. 그러면서 조양자를 찔러 죽일 기회만을 노렸다.

 

어느 날 조양자가 뒷간에 갔는데 몹시 가슴이 두근거리므로 이상하게 여겨 벽을 바르는 죄수들을 심문하게 되었다. 아니나 다를까 품속에 비수를 지니고 있던 예양(豫讓)을 찾아냈다. 양자는 몹시 화가 나 그 까닭을 묻자, "지백을 위해 원수를 갚으려 하였소" 하고 대답하는 것이 아닌가. 이에 좌우에 있던 신하들이 달려들어 예양을 죽이려고 했다.

 

그러나 양자는 그들을 말렸다. "저 사람은 의리 있는 선비이다. 나만 조심하면 되는 일이다. 지백이 죽고 자손도 없는데 옛날의 의리로써 복수를 하려 함은 천하의 현인이 아닐 수 없다." 그리하여 예양은 풀려났다.

 

얼마 후 예양은 또 다시 복수를 위해 몸에 옻칠을 하여 문둥병을 가장하고 숯가루를 먹어 벙어리가 되었다. 이렇게 변장을 하니 남들이 알아보지 못하는 것은 말할 것도 없고, 평생을 함께 살았던 부인도 몰라봤다.

 

어느 날 지나가던 친구가 그를 알아보고 말하기를

"자네는 예양이 아닌가?"

예양이 고개를 끄덕이니 친구는 울면서 말했다.

"자네의 재능으로 양자에게 예물을 바치고 신하가 되면 양자는 틀림없이 가까이 해 총애할 것이네. 그런 뒤에 자네가 하고 싶은 일을 하면 오히려 쉽지 않은가. 어찌하면 이렇게 몸을 자학하고 모양을 쭈그려 뜨려 원수를 갚으려 하는가. 오히려 어렵지 않은가."

예양은 말했다.

 

"예물을 바치고 신하가 되면서 주인을 죽이려 하는 것은 두 마음을 품은 자의 행동이다. 지금 내가 하고 있는 일은 매우 견디기 힘든 고통이지만 그렇게 함으로써 천하에 남의 신하가 되어 두 마음을 품은 자들을 경계하려는 것이다."

 

여기서 예양이 말한 것은 춘추좌씨전(春秋左氏傳)에 있는 말로서, 이것을 사기의 전국책(戰國策)의 조책(趙策)에서 인용하여 예양의 이야기를 한 것입니다.